Secondi solo agli oceani, i suoli della Terra rappresentano il secondo più grande serbatoio di carbonio del Pianeta. Svolgono un ruolo importante nel cambiamento climatico, a causa della grande quantità di carbonio attualmente immagazzinata nella materia organica del suolo stesso.
La Fao ha comunicato, martedì scorso, 14 febbraio, di aver valutato il livello di Soc (stoccaggio di carbonio organico nel suolo) delle praterie: lo studio ha rilevato che se il contenuto di Soc nei primi 0-30 centimetri di pascolo disponibile aumentasse dello 0,3% dopo 20 anni di implementazione di pratiche di gestione che migliorano il sequestro del carbonio organico del suolo, potrebbero essere catturate 0,3 tonnellate di C/ettaro all’anno.
«Valutare lo stato attuale dei sistemi di praterie e il loro potenziale per il sequestro del carbonio del suolo», ha dichiarato il direttore della Fao per la Produzione Animale e la Divisione Salute, Thanawat Tiensin, «è essenziale per comprendere meglio i vantaggi dei servizi delle praterie per la sicurezza alimentare, la conservazione della biodiversità e la mitigazione dei cambiamenti climatici».
“Questo rapporto», ha aggiunto Tiensin, «fornisce un’analisi completa sullo stato degli stock di carbonio e sulle potenziali compensazioni nei suoli delle praterie in tutto il mondo. Può anche servire come punto di riferimento per il lavoro futuro, per migliorare il sequestro del carbonio nel suolo attraverso una gestione sostenibile dei pascoli.
L’importanza delle praterie
I suoli possono fungere sia da fonti che da pozzi di carbonio e molte praterie, che contengono circa il 20% del carbonio organico del suolo mondiale, hanno subito perdite a causa di attività umane come il pascolo pesante del bestiame, le attività agricole e altre attività di utilizzo del suolo.
Secondo il rapporto, la maggior parte delle praterie del mondo ha un bilancio del carbonio positivo, il che significa che il terreno è stabile e ben curato. Tuttavia, un bilancio del carbonio negativo è stato riscontrato in Asia orientale, America centrale e meridionale e Africa a sud dell’equatore, il che significa che è probabile che questi stock diminuiscano a causa di stress antropici combinati con le condizioni meteorologiche.
Questa tendenza, tuttavia, potrebbe essere invertita stimolando la crescita delle piante, sequestrando il carbonio nel suolo e proteggendo il carbonio nei suoli altamente organici, come le praterie seminaturali non gestite.
Potrebbe anche significare implementare misure di rotazione, programmazione o pascolamento razionale di animali.
Il rapporto della Fao esplora anche le possibili opzioni per l’intensificazione dei sistemi di pascolo in risposta alla crescente domanda di prodotti animali e alla competizione per la terra.
Questi includono il miglioramento degli apporti di carbonio dalle radici e dai residui delle piante, gestendo la rimozione della biomassa vegetale attraverso il pascolamento o l’aumento della produzione di foraggio attraverso il miglioramento delle specie, l’irrigazione e la fertilizzazione.
I limiti dell’attuale politica agricola
Lo studio sottolinea anche la mancanza di incentivi agli agricoltori per migliorare le pratiche di gestione e l’attuale difficoltà nel monitorare accuratamente gli stock e i cambiamenti di carbonio organico del suolo, definendoli due tra i principali motivi per cui i SOC non sono inclusi nei piani nazionali dell’Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.
Il rapporto conclude auspicando l’inclusione di obiettivi Soc nei piani nazionali, sostenendo che essi migliorerebbero la loro trasparenza per il monitoraggio e il confronto dei progressi nelle politiche del suolo.
Gli autori sottolineano inoltre che la stima dello stock globale di carbonio nel suolo rimane altamente incerta e che vi è un urgente bisogno di migliorare sia i metodi geostatistici sia l’affidabilità dei dati relativi alle proprietà dei suoli, degli animali e della vegetazione e al loro scambio di carbonio.
Il rapporto conclude su quanto sia fondamentale che si generino dati a livello locale, in particolare per le regioni sottorappresentate come l’Africa, e che si esplorino le differenze esistenti nel set di dati attualmente disponibile.
(fonte Fao)
20 febbraio 2023
Per approfondire: Agenzia Europea per l’Ambiente, “Il suolo: un tesoro vivente sotto i nostri piedi”
